Zaterdag 12 april 2008 verzamelde het kruim van de Vlaamse studentenvertegenwoordiging zich voor het jaarlijkse congres van de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS). Zo’n congres zet voor VVS de grote lijnen op lange termijn uit omtrent een thema in het hoger onderwijslandschap. Het congresthema was dit jaar “Diversiteit in het Hoger Onderwijs”. Plaats van gebeuren de Arteveldehogeschool Gent!
Diversiteit in het Hoger Onderwijs?
“Iedereen heeft recht op onderwijs van de allerhoogste kwaliteit, ongeacht zijn/haar afkomst, gender, seksuele geaardheid, culturele of etnische achtergrond, geloof of levensbeschouwelijke overtuiging,… én zonder financiële, materiële, socio-culturele en andere drempels.”
Het is een nobele doelstelling maar in de praktijk zijn er nog heel wat drempels die er voor zorgen dat bepaalde groepen moeilijk toegang vinden tot het hoger onderwijs. Spijtig, want diversiteit vormt ongetwijfeld een meerwaarde in onze maatschappij en dus ook in het onderwijs.
Diversiteitsdenken: meer dan een andere huidskleur
Het diversiteitsdenken wordt vaak verengd tot allochtoon-autochtoon of een uiterlijk kenmerk. Toch is het meer dan dat. Er zijn veel verschillende variabelen binnen het diversiteitsdenken: vrouwen en mannen, arm en rijk, holebi en hetero, mensen met of zonder functiebeperking, allochtoon en autochtoon,… Maar we kunnen het in het kader van onderwijs ook hebben over studenten met kortgeschoolde ouders, met een atypische vooropleiding, werkstudenten, studenten met een kind, …
Diversiteit is een thema waar je op verschillende niveaus kan mee omgaan. Binnen je eigen studentenbeweging, in je onderwijsinstelling, in het overheidsbeleid,… Die brede waaier aan niveaus waarin je met diversiteit kan omgaan illustreert meteen dat het een moeilijk te hanteren maatschappelijk thema is. Op kleine schaal kun je initiatieven nemen in je studentenraad of –beweging om bepaalde (kansen)groepen uit de maatschappij zich te laten vertegenwoordigen. Anderzijds is er een breder en allesomvattend beleidskader vanuit de onderwijsinstelling of de overheid nodig.
Diversiteitscharter: wondermiddel of lege doos?
Het hoogtepunt van de congresdag was de ondertekening van het “diversiteitscharter” door de aanwezige studentenraden, zelforganisaties en VVS zelf. Door het charter verklaren de ondertekenaars uit de brede studentenbeweging te streven naar een veelzijdig diversiteitsbeleid dat voor gelijke kansen zorgt voor alle kansengroepen bij de in-, door- en uitstroom van het hoger onderwijs.
Het charter bevat algemene verbintenissen en dat vond de Hogeschool Gent Studentenraad (HGSR) enigszins spijtig. De HGSR had liever concrete engagementen van VVS naar de studentenraden toe gezien omtrent vorming en begeleiding in het diversiteitsthema. Want pas na een goede vorming kunnen er gerichte acties ondernomen worden.
Omdat de HGSR erkend dat het charter een eerste stap kan zijn, om de constructieve houding van de HGSR binnen VVS te bestendigen en om het congres niet met een valse noot te laten eindigen heeft de HGSR het diversiteitscharter mee ondertekend.
Maar hopelijk blijft het charter niet bij een intentieverklaring maar zal er ook concreet actie ondernomen worden!
Minister Vandenbroucke sluit congresdag af
Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke mocht de congresdag afsluiten. VVS bewoog hemel en aarde om de minister op haar programma van het congres te kunnen krijgen. Een datumwijziging van het congres zorgde er zelfs voor dat Hogeschool Gent de haar oorspronkelijk toegewezen medeorganisatie misliep. Met de acties en betogingen tegen het financieringsdecreet in het achterhoofd was het dan ook de ideale gelegenheid om beide partijen terug wat dichter bij elkaar te brengen.
De minister kwam op heel wat belangrijke thema’s terug in zijn speech: het financieringsdecreet, de democratiseringsgolf, het aanmoedigingsfonds, verschil in studentenvoorzieningen tussen hogeschool- en universiteitsstudenten,… Een mooie afsluiter van een dag diversiteitsdenken!
Wens je meer informatie omtrent VVS, haar congres of de toespraak van Minister Vandenbroucke? Surf naar:
