“What happens in Vegas, stays in Vegas” zegt men. Dat zou het verslag hier natuurlijk wel superkort kunnen maken. Maar dat ga ik jullie niet aandoen. En eigenlijk hebben we ook niets te verbergen, onschuldig als we zijn…  Na Los Angeles was Las Vegas de tweede stad die we bezochten op onze rondreis in de VS. Een oase van glitter en glamour, kitch, blingbling, alles erop en eraan. Vegas, waar de volwassen mens zich weer kind voelt en zich helemaal mag laten gaan… Zolang de portefeuille het toelaat natuurlijk.

In Las Vegas beschikten we over een ideale verblijfplaats. Een motelletje (TOD Motel) nagenoeg langs de Strip en gelegen tussen het oude en het nieuwe Las Vegas. Bovendien een goede prijs-kwaliteitsverhouding. Meer hadden wij dus niet nodig na de zetel en de houten vloer van Los Angeles.

Las Vegas is helemaal wat ik ervan verwachtte. Glitter and glamour, hotel naast hotel, casino naast casino, kitch, nagemaakte bezienswaardigheden van over de hele wereld (van een Egyptische piramide over de mini Arc de Triomphe tot zelfs de gondels van Venetië!). Het is ook leuk om te zien welke diversiteit aan mensen er rondloopt in Vegas. De échte rijkelui, verloren gelopen toeristen zoals wij en Jan met de pet (of Joe the plumber) op zoek naar financieel geluk.

In Las Vegas beschik je best over een dik gevulde portefeuille. Of over veel karakter en discipline. Want in deze grote speeltuin voor de grote mens kan je je bankrekening aardig pluimen. Ik kan best begrijpen dat heel wat mensen hier fortuinen verspelen. De opgeladen speelkaart in de gleuf van de slot machine en maar trekken aan die hendel. Winnen of verliezen deert hen niet. De dagelijkse minuten in het casino moeten opgesoupeerd worden en op het einde van de dag wordt de balans wel opgemaakt. Las Vegas binnenkomen is eventjes uit de normale wereld stappen en alles vergeten.

Een extraatje aan onze trip naar Las Vegas was een bezoek aan de Grand Canyon. Vanuit Vegas worden dagelijks en via verschillende vervoersmiddelen tours georganiseerd naar de Grand Canyon. Wij kozen voor een bustour naar de South Rim. Het was inderdaad niet zo opwindend als een vlucht over de Grand Canyon per helikopter maar het was toch wel indrukwekkend. Om 6u in de ochtend (nogmaals sorry aan de touroperator voor de opgelopen vertraging) vertrok de bus via de Hoover Dam voor een dagtrip. Want het is toch ongeveer 5u rijden naar de Grand Canyon. Het was dus een lange dag maar met een heel mooie beloning: één van de natuurwonderen ter wereld. (Voor meer foto’s van de Grand Canyon moet je op Korneel zijn website zijn, want op zo’n dag vergeet een mens natuuuuurlijk zijn fototoestel!)

We waren vier dagen in Las Vegas waarvan één dag naar de Grand Canyon. En dat bleek misschien wel één dag teveel te zijn. Als je twee volle dagen langs de Strip kunt spenderen is dat wel voldoende. Want na een tijdje is het ook steeds hetzelfde. Het is natuurlijk wel leuk om overal eens een kijkje te nemen, want de meeste hotels zijn zowel van buiten als van binnen de moeite waard. Aanraders ga ik er niet echt uitpikken, al mag je het Bellagio (en de fonteinshow) en het MGM Grand (bewonder daar vooral de leeuwenkooi in de inkomhal!) niet links laten liggen. En ga net als ons bijna overal eens binnen in een casino… De Stratosphere is ook de moeite waard om te bezoeken. Je krijgt er een mooi overzicht van Las Vegas vanop 370 m hoogte. Waag jij je wel aan de kermisattracties die erop staan? En misschien moet je ook wel eens proeven van een rit op de rollercoaster rond of doorheen een hotel! Voor de rest kan het reisadvies heel simpel zijn in Las Vegas: ga overal eens naartoe en geef je ogen de kost! En vergeet vooral ’s werelds grootste gift shop niet (althans dat beweren ze toch):

Na het immense Los Angeles en het blinkende Las Vegas gingen we verder naar San Francisco, in de hoop daar meer gezelligheid te vinden. Of we gevonden hebben wat we zochten kun je binnen enkele dagen lezen. Wellicht duurt het wel een weekje want zaterdag gaan we naar Washington DC om onze afspraak met de geschiedenis op Inauguration Day niet te missen!

Foto’s van Las Vegas kun je wederom terugvinden via Flickr!