Na New Orleans bezochten we met onze ouders Atlanta. De gaststad van de Olympische Spelen van 1996 beloofde vooral een moderne werkstad te zijn. CNN en vele banken hebben in Atlanta dan ook hun hoofdkwartier. Er kondigde zich dus alweer een groot contrast aan met het gezellige en gevarieerde New Orleans…

Atlanta, de hoofdstad van de staat Georgia, telt net geen half miljoen inwoners en is een belangrijk knooppunt in het zuiden van de Verenigde Staten. Redenen daarvoor zijn de immense luchthaven en de economische impuls sinds de Olympische Spelen van 1996.

Atlanta is de geboorteplaats van een belangrijk Amerikaans symbool: Coca-Cola. Het was in 1886 dat John Pemberton (op de foto met mijn vader), een apotheker uit Atlanta, de basisformule voor het zoete drankje op papier zette. Wil je een mooi overzicht van de geschiedenis van Coca-Cola, het productieproces en alle marketing rond het wereldberoemde drankje, dan ben je in het New World of Coca-Cola aan het juiste adres. Het multimediale museum is zeker een bezoekje waard, ook al lijkt het op het eerste zicht niet echt je ding.

In Atlanta is nog een belangrijk hoofdkwartier gevestigd, namelijk dat van CNN. Neem daar dus zeker eens een kijkje. Er is de mogelijkheid om een begeleide wandeling doorheen de redactie van deze wereldzender de maken. Het is een zeer beperkte rondleiding, stel je verwachtingen daarvan dus niet te hoog in… Het is bedoeling dat je in het CNN-center (foto) een idee krijgt van het werk van de invloedrijke zender. Een zicht op de eindredactie van CNN verrast je toch wel. Al bij al is ze niet groot in verhouding met de omvang en de impact van de nieuwszender. We werden verrast door het kleine aantal mensen die beslissen over wereldnieuws…

In dezelfde buurt is het Georgia Aquarium gevestigd. Naar het schijnt is deze gigantische aquarium, waar meer dan 50.000 zeedieren te bewonderen zijn, het bezoeken waard. Wij lieten het links liggen en ik kan je dus ook niet vertellen hoe wij het ervaren hebben.

Op 29 december wuifden we onze ouders uit. Ze vertrokken met de huurauto richting Montgomery. Daar gingen ze overnachten om uitgeslapen hun terugreis aan te vatten. Het was vreemd om terug afscheid te nemen. De volgende keer dat we hen terugzien is in Zaventem!

In afwachting van onze vlucht naar New York op 30 december trokken wij nog even de stad in. Atlanta heeft namelijk ook een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging van de Afro-Amerikanen in het zuiden. In het King Center kun je een permanente tentoonstelling bewonderen van Martin Luther King  Jr. Even verder kun je zijn geboortehuis zelfs bezoeken en in dezelfde wijk ligt de grote leider van de Afro-Amerikaanse beweging begraven. Zeer spijtig dat we dit links hebben laten liggen met onze ouders…

Met het bezoek aan Atlanta werd het tweede deel van onze rondreis doorheen de Verenigde Staten afgesloten. Het derde deel en meteen ook de afsluiter van onze rondreis bestond uit het tweeluik New York – Washington DC. Beide verslagen volgen binnenkort! Ondertussen zijn de foto’s van Atlanta te bezichtigen op Flickr!