Afgelopen week was het Spring Break. Een weekje vakantie dus. In het vorige bericht kon je al lezen dat Spring Break eigenlijk meer is dan een weekje vakantie. Het is een heus concept. Een concept waarin een stad als het ware even niet in contact staat met de rest van de wereld en waar alles mag, kan en moet. En daarop konden wij uiteraard niet ontbreken…

Van woensdag tot zondag trokken we naar Panama City Beach, een populaire vakantiebestemming langs de Golfkust in Florida. Tijdens Spring Break  is het nog iets meer populair, want dan zakken honderdduizenden studenten richting zon, zee en strand. Het weer was een meevaller. Het kwik steeg tijdens de dag gretig boven de 25 graden. Met een hotelkamer op enkele meters van het strand en naast de grootste nachtclub van de Verenigde Staten beschikten we over de ideale locatie om dit op en top Amerikaans feest mee te maken!

Over Spring Break doen de wildste geruchten de ronde. De week waar vele taboe’s van geen tel meer zijn, waar er kan gefeest worden als nergens anders, waar alcohol rijkelijk vloeit, waar iedereen een buitensporig gedrag vertoont en waar er gezondigd wordt tegen alles wat niet mag. Een artikel in Knack vorig jaar noemde het de “onwaarschijnlijke ontmoeting tussen twee Amerika’s”. Want zuiden van de VS is immers heel conservatief en puriteins. De stelling leek ongeloofwaardig voor onze komst naar Amerika, maar het vat de realiteit toch wel goed samen…

Een bepaald perspectief is hier nodig. Spring Break is vooral een degoutant feest als je weet hoe de rest van de Verenigde Staten, en eigenlijk vooral het zuiden ervan, in elkaar zit. Als je in een oerconservatief en puriteins zuiden van de Verenigde Staten leeft en dan Spring Break in Panama City Beach meemaakt, dan zit er heel wat waarheid in de stelling dat er een ontmoeting is tussen twee Amerika’s. Vanuit een Belgisch perspectief kan Spring Break misschien wel wat overroepen zijn. Want geef toe, wij Belgen kunnen toch wel een aardig stukje feesten. En een donderdagavond in de Gentse overpoort doet waarschijnlijk ook menig mens grote ogen trekken…

Maar goed, ook wij hebben ons natuurlijk kostelijk geamuseerd. Overdag languit op het strand bruinbakken (en of!) en ’s avonds een leuk feestje. En veel observeren natuurlijk, want je ziet er een hele diversiteit aan mensen. Bovendien is het ook het moment om eens ‘zot’ te doen. Zo huurde ik samen met Jenna een jetski (foto links). Zalig om tegen een snelheid van 80 km/u langs de golfkust te varen! En ik liet me ook verleiden tot enkele minuutjes spanning op de slingshot (foto rechts)!

Nu Spring Break voorbij is gaan we terug naar de realiteit. De internetcursus is vandaag gestart en het ziet er een strak schema uit. In de komende weken moeten we ook nog een research paper maken en een groepswerk presenteren. Er kondigen zich dus een aantal drukke weken aan…